Posteriormente fueron trasladados, posiblemente por una orden superior, a la antigua estación del Ferrocarril del Pacífico en Cali, donde fueron parqueados. Al parecer la dinamita estaba destinada a obras públicas en Bogotá.

Ese día se conmemora la Batalla de Boyacá (1819), fecha considerada como el Día de la Independencia definitiva de España, una fiesta nacional con un imponente desfile militar, que quedó suspendida.

En las instalaciones de la Estación del Ferrocarril pernoctaba un destacamento del Batallón de Ingenieros "Agustin Codazzi" de Palmira, que participaría en el desfile.

Como resultado de la explosión que se sintió como un temblor en Palmira, Buga y Jamundí, 41 manzanas fueron destruidas. Se estima que murieron entre 3.000 y 4.000 personas, aunque nunca se estableció una cifra oficial y hubo más de 12.000 heridos, no identificados.

En numerosas tumbas del Cementerio Central saltaron destruidas las lápidas y varios ataúdes se salieron de sus tumbas.

Se destruyeron barrios enteros como El Porvenir, El Hoyo, Fátima y Jorge Isaac. El barrio San Nicolás resultó afectado.

Por esa razón, el Ejército Nacional y en particular la Policía Militar (PM) empezaron a asumir tareas de vigilancia en estaciones y protección de trenes.

En 1958 el Gobierno autorizó a la Policía Militar a crear una unidad especializada para apoyar la seguridad de los Ferrocarriles Nacionales, con funciones de vigilancia en estaciones principales (Bogotá, Cali, Medellín, Puerto Berrío) y en algunos trayectos críticos.

Esa unidad se conoció como Batallón de Policía Militar Nro. 1 “General Rafael Reyes”, creado en Bogotá en 1958, y dentro de sus misiones específicas se incluyó la seguridad de instalaciones estratégicas de servicios públicos y de transporte, en particular los Ferrocarriles Nacionales.

A la misión se le conocía genéricamente como “Servicio de Policía Militar Ferroviaria” dentro del Batallón de Policía Militar Nro. 1.

En documentos de la época también aparece con la designación de “Compañía Ferroviaria de la Policía Militar”, adscrita al Batallón, que se desplazaba a las rutas críticas para proteger trenes de carga y pasajeros.